Un panneau indiquant "Urabá, tierra de paz y progreso" ("Urabá, terre de paix et de progrès") accueille les visiteurs dans la région d'Urabá, à l'extrémité nord-ouest de la Colombie, où PBI est présente depuis plus de 25 ans et où elle possède son propre bureau. En effet, de nombreux investissements ont été réalisés dans la région ces dernières années. Toutefois, il reste à voir si la paix et le progrès au sens "occidental" sont réellement arrivés dans cette région durement touchée par le conflit armé.
Urabá - une histoire de violence et de déplacement
Urabá est l'une des régions de Colombie les plus touchées par le conflit. Grâce à ses sols fertiles et à la proximité de la mer, Urabá est devenu le plus important site de production de bananes de Colombie. Les groupes paramilitaires au service des entrepreneurs ont combattu les groupes de guérilla de gauche et ont permis l'expansion de la production de bananes sur des terres qui avaient été involontairement abandonnées par les petits agriculteurs qui y vivaient en raison du conflit. Plus de 150'000 hectares de terres auraient été expropriés lors d'opérations paramilitaires dans l'Urabá, basées sur des stratégies violentes telles que des expulsions forcées, des assassinats sélectifs, des disparitions forcées et des massacres, dans le but d'imposer dans cette région un modèle de développement fondamental pour le commerce international. En 2020, 13 ans après le jugement historique rendu contre Chiquita Brands International, le producteur et exportateur de bananes Bananeras de Urabá S.A., première entreprise de production de bananes de la région, a été condamné pour les mêmes infractions: déplacement de travailleurs agricoles dans la région et financement de structures paramilitaires. Première conséquence, la certification internationale de commerce équitable de l'entreprise, qui exporte également ses bananes en Europe, a été révoquée.
Conflits fonciers en cours
Les conflits pour les ressources naturelles se poursuivent aujourd'hui. Les forêts sont défrichées pour extraire des minéraux, développer l'élevage extensif de bétail et les plantations d'huile de palme et de bananes. L'organisation Comisión Intereclesial de Justicia y Paz (JyP), par exemple, dénonce la destruction illégale des écosystèmes par les entreprises agricoles dans les basses terres de l'Urabá. La communauté paysanne des hauts plateaux de l'Urabá, la Communauté de paix de San José de Apartadó, qui est neutre dans le conflit et rejette la violence, condamne l'avancée agressive des compagnies minières et la construction illégale de routes pour permettre l'accès aux régions riches en minéraux. Les deux organisations accompagnées par PBI soulignent que les groupes paramilitaires soutiennent la mise en œuvre de projets économiques. Le plus grand projet portuaire de Colombie est également controversé. Trois ports d'exportation internationaux doivent être construits dans le golfe d'Urabá, mais la mise en œuvre des études préalables à la construction - notamment l'étude d'impact environnemental et la nécessaire consultation de la population locale - est critiquée.
Défis pour PBI
Pour PBI, le travail dans la région d'Urabá pose des défis particuliers. L'intensité du conflit nécessite un suivi permanent des organisations, principalement de la Communauté de paix de San José de Apartadó et la Comisión Intereclesial de Justicia y Paz, qui reçoivent régulièrement des menaces en raison, entre autres, de leur résistance pacifique aux acteurs armés. Cependant, la topographie et le manque d'infrastructures ne facilitent pas les escortes; ainsi, les gens voyagent souvent à dos de mule, et fréquemment à pied, à moto, en jeep ou en bateau. Les distances les plus courtes représentent souvent une journée de voyage sur un terrain impraticable. Travailler dans une zone de conflit nécessite également des analyses de risques détaillées, car il y a une forte présence de structures paramilitaires dans la région et, parfois, des groupes de guérilla y ont également pénétré après que l'Accord de paix entre le gouvernement colombien et l'ancienne guérilla des FARC-EP ait créé un vide politique dans la région. Malgré les différents défis et la pandémie actuelle de Covid-19, PBI s'adapte constamment à l'évolution du contexte. Par exemple, des protocoles sanitaires stricts ont été élaborés afin de maintenir une présence dans les régions reculées où l'accès au système de santé n'est pas garanti et d'accompagner les organisations dans leur travail.
Manuel Müller, ancien volontaire PBI en Colombie
