L’environnement: un enjeu majeur pour les droits de l'homme

Les demandes d’accompagnement émanant de défenseurs environnementaux se sont accrues depuis quelques années. Leur activité les expose à de multiples menaces, répressions et autres violences. PBI s'est ainsi mieux rendu compte de l'étroite relation qui lie droits environnementaux et droits humains. Un lien que l'ONU reconnaît également. De son côté, PBI a adopté l’expression « environmental human right defender » ou « environmental defender » (défenseur de l’environnement) pour désigner ces personnes. Bien souvent, il existe une corrélation directe entre atteinte à l’environnement et atteinte aux droits humains.

« Le chemin de la prospérité, qui détruit l’environnement et laisse la majeure partie de l’humanité dans la misère, apparaîtra bientôt comme une voie sans issue pour nous tous. »
Kofi Annan, ancien secrétaire général de l’ONU.

La protection de l'environnement concerne tout le monde

L’Europe et plus globalement l'ensemble de la planète est directement affectée par les événements qui se déroulent dans les pays où PBI est active. Si les forêts du Mexique ou du Guatemala sont éloignées de plusieurs milliers de kilomètres, elles jouent un rôle global et majeur dans la pérennité de la Terre. Le raisonnement va plus loin. L'environnement en Amérique du Sud est important pour ceux qui vivent en Suisse, c'est pourquoi nous portons également une responsabilité envers ceux qui s'engagent pour la défense de l'environnement à l'autre bout du monde.

Une menace pour la biodiversité

Les changements climatiques provoqués par l'utilisation de combustibles fossiles, par la déforestation ainsi que par la pollution des eaux représentent le principal défi du monde actuel. La biodiversité, dont nous dépendons tous, se dégrade à une vitesse alarmante et est menacée par l'accélération des changements climatiques. Certaines régions renfermant une biodiversité particulièrement riche et comprenant les plus grandes forêts de notre planète se trouvent en sérieux danger. En outre, à cause d'une exploitation effrénée, les populations indigènes, qui ont vécu durant des centaines d’années en harmonie avec leur environnement, se trouvent privées de leurs droits.

Les défenseurs de l’environnement réalisent un travail important pour la sauvegarde de la biodiversité mais leur lutte ne trouve que peu d’écho. Au contraire, ils font face à une importante hostilité qui va parfois jusqu'aux menaces de mort. La pénurie croissante des ressources naturelles et l’influence grandissante du commerce transnational placent en effet les défenseurs de l’environnement dans le collimateur des acteurs principaux de l’économie transnationale, les « global player », qui cherchent à étouffer les revendications des personnes engagées.

La protection de l’environnement et des droits humains sont étroitement liées

La protection durable de l’environnement aux niveaux local et mondial doit prendre en considération le travail indispensable des personnes engagées dans la défense de leurs terres. Il est donc important que les droits de réunion, d’accès à l’information et d’expression soient garantis, ces éléments étant à la base d’un travail militant efficace et durable. La présence internationale de PBI permet de construire l’espace nécessaire au respect des droits susmentionnés, et donc d'établir la base d’une transformation non violente des conflits.

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« Nous pensons que le plus grand défi de la prochaine décennie dans le domaine des droits humains et de l’environnement sera de protéger les défenseurs de l’environnement, et de lutter au niveau mondial pour le droit de ceux qui mettent leur vie en danger en s’engageant pour notre planète. »
Rapport du Sierra Club et Amnesty International "Defending those who give a voice to the earth" 2000